Quem navega pela Billings， na zona sul de São PauloPlaytech Red Tiger Gaming， que abriga distritos como o Grajaú， mais populoso da cidade， logo vê paisagens muito diferentes das de um centro urbano. Criada originalmente para a geração de energia， a represa completa cem anos nesta quinta-feira (27) com problemas antigos， como a qualidade da água， e projeções para seu futuro.

Saindo do distrito de Pedreira， é possível observar， além das embarcações do transporte aquático da prefeitura， bairros que crescem próximos às margens， outros já com contenções e um parque linear， alguns pescadores e áreas com vegetação preservada.

Mas um problema fica rapidamente visível， como constatado pela reportagem na última terça-feira (25). Assim que a lancha parte de uma base da Emae (Empresa Metropolitana de Águas e Energia)， aparece uma espécie de película verde sobre a água.

Essa camada resulta da floração de cianobactérias do gênero Microcystis spp， cuja proliferação está ligada à presença de esgoto. Quanto mais poluentes， mais algas e mais camada verde.

Antes de ser um reservatório voltado para o abastecimento para ao menos 1，4 milhão de pessoas， especialmente em São Bernardo do Campo， Diadema e Santo André， a Billings começou a ser construída em 1925 para a geração de energia. Foi naquele ano que a empresa canadense São Paulo Tramway， Light and Power Company —também a responsável pelos bondes no início daquele século— foi autorizada pelo governo federal a modificar o rio Tietê e seus afluentes para criar uma barragem. O nome vem do engenheiro americano Asa White Kenney Billings， idealizador do projeto.

Essa vocação persiste cem anos depois， embora secundária. A Usina Henry Borden， localizada no sopé da serra do Mar， em Cubatão， é acionada pelo ONS (Operador Nacional do Sistema Elétrico) para contribuir com o Sistema Interligado Nacional. Com uma geração média de 889 MW (megawatts)， a planta tem capacidade de abastecer 4，27 milhões de residências. Desde 1992， o complexo só pode bombear água do rio Pinheiros para a Billings para o controle de cheias， o que reduziu a energia produzida em 75%， segundo a Emae.

Para isso， a Henry Borden， que está com 99 anos， utiliza uma queda de 720 metros entre o ponto de captação e o local de duas usinas para movimentar as turbinas. Depois desse processo， a água segue para o rio Cubatão， onde será captada pela estação de tratamento da Sabesp (companhia de saneamento)， que abastece Santos e São Vicente e pode levar água a outras cidades da Baixada Santista.

A geração de energia elétrica também acontece no reservatório， com uma usina fotovoltaica flutuante capaz de gerar 10 GWh (gigawatts-hora) por anoPlaytech Red Tiger Gaming， segundo a Emae.